此刻，我斜倚在双层卧铺下方的小沙发上，任由车厢轻轻摇晃，耳边回荡着铁轨轰隆作响的节奏，此起彼伏，仿佛大地的低语。窗外景色飞驰而过：荒无人烟的旷野、玫瑰色调的焦土、偶尔一两只蹦跳的袋鼠闪现其间；据说，这片土地还潜伏着神出鬼没的剧毒蛇群。
就在不久前，我才在列车的餐车里享用着三套式精致西餐，一边与意大利籍的列车技师长 Joe 聊得甚欢。他告诉我，这趟纵横澳洲南北的传奇铁路，全长 2979 公里，始于1929年。而眼下我们乘坐的这列 ，由31节车厢组成，车长近千米，承载着158名旅客、40名工作人员和6节餐车，以85公里的时速缓缓驶向历史与荒野深处。
哇，原来这是列已经96年的铁轨啊！而他，有个闪亮的名字叫，THE GHAN。
这列火车采用柴油与电气的混合动力驱动，每年11月至翌年1月因季风引发的洪患而暂停营运。入职7年的Joe骄傲地说，The Ghan 这名字，是向19世纪末勇敢穿越澳洲内陆的阿富汗驼夫致敬；他们带着骆驼，协助拓荒、运送物资，为建设交通线立下汗马功劳。如今，这段历史被铁轨铭记，The Ghan 成为澳洲家喻户晓的象征。冬天旺季时更是一位难求，订票得提前九个月！
嘿嘿，这次我和12位旅朋友，真的太幸运！我们在澳洲的南半球夏末，登上了这趟传奇列车，从达尔文启程，南下四天三夜，一路由30度的炎热驶入8度的冬季，终点站是阿德莱德。全程共安排了九顿餐饮，其中三顿是在列车之外品尝的特色料理：比如在旧电报站旁、星空下享用的野外烧烤晚宴，实在难忘！
但说实话，这趟旅程最迷人的地方，并不只是铺着白桌布的列车晚宴，也不单是空旷中回荡的原住民歌声，更不限于灿烂银河下的烛光餐桌，更更不在于沿途4个站下车的徒步慢行与人文参访。而是在火车以85公里时速穿越时间与空间的那一刹那，你突然意识到：这趟旅程，还真不只是一次观光，更像是一场灵魂的剖面；不是为了“看见澳洲”，而是“让澳洲看见真我“。
透过列车窗户那一片不断变幻的长方形风景，好像目睹了一个动态的世界，撞击着我这个静态的自我：世界在不断革新，而我呢，是不是也在静静接受自己的变动？那份冲击不在于车速，而在于内心的时差。
说到底，铁路旅行与邮轮最大的不同，不在于奢华与否，而在那一扇窗外的故事。
澳洲，是广袤而神秘的。它的灵魂，不在沿海都市的高楼玻璃里，而是在内陆那片寂静到可以听见风呼吸的土地中，在一望无垠、不断失焦的红土上。难怪澳洲人一生至少要搭一次 The Ghan；他们说，这是穿越灵魂深处的列车。
Joe 继续娓娓道来：1929年8月4日，阿德莱德火车站聚集了人山人海的送行者，人们满怀激动地见证第一列 The Ghan 启程。这是连接澳洲南北近三千公里铁路的首次启用，载着百余名乘客与物资，两天后安然抵达北方的达尔文，成为当时轰动全国的壮举。90年后的2019年，《甘汉传说》被正式编撰出版，纪念并讲述这条铁道的史诗篇章；一段关于骆驼旅人、勇敢拓荒者、敢梦敢为者的历史叙事。
The Ghan 绝非普通旅程，它更像是一场个人沉淀的练习，从热闹的边陲驶向世界的空心腹地；红土深处、无人区核心。你甚至可以说，这是一次让“探索”与“奢华”共舞的旅行：在无尽荒漠中，一边喝香槟，一边做一场只属于澳洲的梦。
The Ghan，不只是火车，是一种心灵信仰。
