提到沙特阿拉伯王国，你会想到什么？无边的沙漠？麦加的神圣殿堂？还是保守的社会氛围？那么，沙特真的适合观光吗？会不会过于宗教化，缺乏旅游资源，不太适合一般游客？
事实上，过去五年，在王储穆罕默德·本·萨勒曼（MBS）的推动下，沙特正经历前所未有的蜕变。从基础建设到历史文化、美食娱乐，整个国家正向世界敞开大门。更重要的是，沙特推行简化签证政策（但签证费50美金，还是贵），欢迎全球旅客探索这个曾经封闭的国度。
换句话说，这个拥有300多年历史的沙特王国，正首次揭开神秘的面纱。年轻的王储MBS正向世界展示一个全新的沙特：不仅是石油大国和宗教中心，更是充满惊喜的旅游胜地！
近年来，你可能难以置信，曾经保守的沙特，如今已顺应时代潮流，迈向更加开放的文明。最直观的变化是：外国女性游客在公共场所已无需佩戴头巾！ 这可是一个巨大的进步！此外，女性可以自由驾驶、观看体育赛事和演唱会，电影院也不再男女分隔——种种迹象都表明，沙特正积极与世界接轨。
2019年10月，沙特政府正式向非穆斯林游客开放观光签证。两个月后，我便与12位旅友成为首批持观光签证入境的游客。当时，沙特的观光资源近乎“零基础”：没有正规的地接旅行社、专业导游、观光巴士，甚至找不到适合游客的餐厅。旅游活动仅限于商城吉达（Jeddah）和首都利雅得（Riyadh）。
当时的吉达国际机场更是混乱无序，但这也让我们得以目睹“旧沙特”的真实面貌。
新冠疫情的四年后的2025年春节，我再次踏上沙特之旅——见证了丑小鸭变凤凰的奇迹；沙特加速基础建设和旅游规划，完成惊人转型：-
✅ 全新吉达国际机场，焕然一新，现代化程度堪比世界级航空枢纽。
✅ 利雅得地铁完成通车，为城市交通提供便捷选择。而且每一个车站外观造型，具有文化特色。
✅ 豪华酒店、国际餐厅、金融中心拔地而崛起，吸引全球游客目光和商业投资者。
✅ Diriyah 古迹区域 重点开发，展现沙特历史文化精髓。
✅ 罕见地向海外游客开放AlUla生态石林保护区。
✅ 麦地那（Madinah）里的对非穆斯林开放部分区域，打破历史禁忌，展现更开放的姿态。
✅ 麦地那-吉达-麦加高铁通车。
